5.6.2026, Paper “Transdisciplinary research program ‘City of the Future …’ – an initiative for sustainable urban development” published today

In the peer-reviewed journal “Cities & Health” (Taylor and Francis), the English-language paper “Transdisciplinary research program ‘City of the Future – healthy and sustainable metropolises’ – an initiative for sustainable urban development” was published today. Authors: Rainer Fehr, Claudia Hornberg, Stefan Zerbe / In der fachbegutachteten Zeitschrift “Cities & Health” erschien heute das folgende englisch-sprachige Paper: Transdisciplinary research program ‘City of the Future – healthy and sustainable metropolises’ – an initiative for sustainable urban development [Transdisziplinäres Forschungsprogramm ‘Stadt der Zukunft – gesunde und nachhaltige Metropolen’ – eine Initiative für nachhaltige Stadtentwicklung”]. Autor:innen: Rainer Fehr, Claudia Hornberg, Stefan Zerbe [24-13].

Abstract. Launched in 2010, a dedicated program aims to develop an integrative approach for Sustainable Urban Health in Germany. The backbone are junior research groups, jointly supported by researchers and practitioners. While the scientific results were largely produced by PhD students and postdocs, a modular infrastructure has evolved to foster transdisciplinary exchange with the practice of Urban Health and to ensure continuity. This includes annual conferences, a bilingual website, and a series of book publications. The program succeeded in the transfer of scientific findings into practice and in generating a range of diverse spin-off developments, underlining the program’s fertility and value.

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Keywords. Sustainable urban health; integrative program; transdisciplinary; synergy; urban planning.

Article History. Received 4 August 2025 Accepted 21 April 2026.

To cite this article: Rainer Fehr, Claudia Hornberg & Stefan Zerbe (05 Jun 2026): Transdisciplinary research program ‘City of the Future – healthy and sustainable metropolises’ – an initiative for sustainable urban development, Cities & Health, DOI: 10.1080/23748834.2026.2666488

To link to this article: https://doi.org/10.1080/23748834.2026.2666488

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Paper structure:

1. Urban context
2. Research program
3. Research groups
4. Annual conferences ‘City of the Future’
5. Institute for Urban Public Health (InUPH)
6. Project ‘Building bridges between scientific disciplines and societal sectors’
7. Spin-off initiatives
8. Discussion and outlook.

Figures and tables:

• Figure 1. Components of the research program ‘City of the Future’, funded by the Fritz and Hildegard Berg Foundation within the German Stifterverband since 2011.
• Figure 2. Flyers of the (bi-)annual conferences within the “City of the Future” program.
• Table 1. Research groups (particularly JuFo = Junior research groups) funded by the Fritz and Hildegard Berg Foundation (German Stifterverband) since 2011.
• Table 2. Completed (German-language) PhD dissertations within the Junior research groups funded by the Berg Foundation, in chronological order.
• Table 3. Ten Conferences within the ‘City of the Future’ funding program of the Berg Foundation since 2011, which were organised annually by the funded research groups or by members of the scientific advisory board.
• Table 4. Published volumes of the ‘Sustainable Urban and Regional Health’ series (with original titles and in chronological order).

Cf.:

• 18 Nov 2025, Φ Urban Health discussion paper: Invitation to discuss / Impulspapier StadtGesundheit: Einladung zur Diskussion
• 25-26 Nov 2024, Φ♣ Wattenscheid: 10. Konferenz Stadt der Zukunft – Gesunde, nachhaltige Metropolen
• 12 Jul 2024, Φ Sustainable Urban & Regional Health / Nachhaltige Gesundheit in Stadt und Region, in PH Newsletter
• 4 Apr 2024, Φ Edition „Nachhaltige Gesundheit in Stadt und Region“ / “Sustainable Urban and Regional Health” series – Open for proposals
• 2 Jan 2023, Φ Project „Building bridges”: part VI / Projekt „Brückenbau“: Teil VI
• 23 Dec 2021, Φ Nachhaltige StadtGesundheit: Ansatz zur Vernetzung von Medizin und Gesundheitswissenschaften

2.6.2026, Book series, vol. 8: Sustainable Regional Health Ostwestfalen-Lippe / Nachhaltige RegionalGesundheit Ostwestfalen-Lippe

Today, the German-language book “Sustainable Regional Health Ostwestfalen-Lippe – Current situation and prospects for action” was published. The editors are Claudia Hornberg, Julius Freymüller, Silja Ritzinger and Rainer Fehr. This is volume 8 in the book series “Sustainable Urban and Regional Health”, edited by Rainer Fehr and Claudia Hornberg) and published in the oekom science section of Ökom-Verlag, München / Heute erschien die deutschsprachige Buchpublikation “Nachhaltige RegionalGesundheit Ostwestfalen-Lippe – Bestandsaufnahme und Handlungsperspektiven“, herausgegeben von Claudia Hornberg, Julius Freymüller, Silja Ritzinger und Rainer Fehr. Dies ist Band 8 der Edition „Nachhaltige Gesundheit in Stadt und Region“, herausgegeben von Rainer Fehr und Claudia Hornberg und publiziert in der Abteilung „oekom science“ des Ökom-Verlags, München.

This collaborative work is divided into the following chapters: (1) Health in the East Westphalia-Lippe region – historical developments, (2) Sustainability, nature and health in East Westphalia-Lippe, (3) Sociodemographics and epidemiology in East Westphalia-Lippe, (4) Health governance in East Westphalia-Lippe, (5) Medical and nursing care in East Westphalia-Lippe, (6) Health promotion and prevention in East Westphalia-Lippe, (7) Rehabilitation and participation in East Westphalia-Lippe, (8) All sectors are health sectors – including in East Westphalia-Lippe. In addition, the book includes the technical introduction ‘East Westphalia-Lippe – a case study on regional health’ and the concluding Chapter 9: Sustainable regional health in East Westphalia-Lippe – summary and outlook / Dieses Gemeinschaftswerk gliedert sich in folgende Kapitel: (1) Gesundheit in der Region Ostwestfalen-Lippe – Entwicklungen im Laufe der Geschichte, (2)Nachhaltigkeit, Natur und Gesundheit in Ostwestfalen-Lippe, (3) Soziodemografie und Epidemiologie in Ostwestfalen-Lippe, (4) Gesundheitliche Steuerung in Ostwestfalen-Lippe, (5) Medizinische und pflegerische Versorgung in Ostwestfalen-Lippe, (6) Gesundheitsförderung und Prävention in Ostwestfalen-Lippe, (7) Rehabilitation und Teilhabe in Ostwestfalen-Lippe, (8) Alle Sektoren sind Gesundheitssektoren – auch in Ostwestfalen-Lippe. Zusätzlich gibt es hier die fachliche Einführung „Ostwestfalen-Lippe – eine Fallstudie zur RegionalGesundheit“ und das abschließende Kapitel 9: Nachhaltige RegionalGesundheit in Ostwestfalen-Lippe – Resümee und Blick nach vorn.

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The book comprises around 60 articles by a total of c. 120 authors. It runs to 514 pages and contains c. 110 illustrations, 22 tables and 7 text boxes. The publication of this volume was supported by the Fritz and Hildegard Berg Foundation in the German Foundation Centre / Dieses Buch umfasst ca. 60 Beiträge von insgesamt ca. 120 Autor:innen und umfasst 514 Seiten; es enthält ca. 110 Abbildungen, 22 Tabellen und 7 Textboxen. Das Erscheinen dieses Bandes wurde gefördert durch die Fritz und Hildegard Berg-Stiftung im Deutschen Stiftungszentrum.

This volume has been published both as a printed book (ISBN 978-3-98726-533-4) and as a PDF version (E-ISBN 978-3-98726-643-0). From 3 December 2026, the work is licensed under the Creative Commons Attribution – Non-Commercial – No Derivatives 4.0 International (CC BY-NC-ND 4.0) licence / Dieser Band ist gleichzeitig als gedrucktes Werk (ISBN 978-3-98726-533-4) und als pdf-Version (E-ISBN 978-3-98726-643-0) erschienen. Das Werk ist ab dem 03.12.2026 lizenziert unter der Creative Commons Lizenz: Namensnennung – Nicht kommerziell – Keine Bearbeitungen 4.0 International (CC BY-NC-ND 4.0).

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Reference:

Claudia Hornberg, Julius Freymüller, Silja Ritzinger, Rainer Fehr (Hrsg.) (2026): Nachhaltige RegionalGesundheit Ostwestfalen-Lippe. Bestandsaufnahme und Handlungsperspektiven. Edition „Nachhaltige Gesundheit in Stadt und Region“, Band 8, oekom science, Ökom-Verlag, München.

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https://www.oekom.de/buch/nachhaltige-regionalgesundheit-ostwestfalen-lippe-9783987265334

Back cover text / Rückentext:

• Wie lässt sich Gesundheit in einer ganzen Region nachhaltig gestalten? Das Buch geht dieser Frage in Ostwestfalen-Lippe nach und zeigt, wie vielfältig die Einflussfaktoren auf das Wohlbefinden der Bevölkerung sind. Es beleuchtet konkrete Lebenswelten – von Stadt bis Land – und macht sichtbar, wie eng die Themen Umwelt, soziale Gerechtigkeit, Infrastruktur und Versorgung miteinander verflochten sind / How can healthcare be organised sustainably across an entire region? This book explores this question in the Ostwestfalen-Lippe region and demonstrates just how diverse the factors influencing the population’s well-being are. It examines specific living environments – from urban to rural areas – and highlights how closely the issues of the environment, social justice, infrastructure and healthcare provision are intertwined.
• Zahlreiche Beiträge aus Wissenschaft und Praxis geben Einblicke in aktuelle Herausforderungen und innovative Lösungsansätze: von medizinischer und pflegerischer Versorgung über Prävention bis hin zu regionaler Planung und Zusammenarbeit verschiedener Akteur:innen. Dabei wird deutlich, dass Gesundheit nicht nur im Gesundheitswesen entsteht, sondern in allen Bereichen des gesellschaftlichen Lebens / Numerous contributions from academia and practice provide insights into current challenges and innovative solutions: from medical and nursing care through to prevention, and on to regional planning and collaboration between various stakeholders. It becomes clear that health is not only shaped within the healthcare system, but across all areas of social life.
• Das Buch lädt dazu ein, neue Perspektiven einzunehmen, und zeigt praxisnah, wie eine gesunde und zukunftsfähige Region gemeinsam gestaltet werden kann / The book invites readers to adopt new perspectives and demonstrates, in a practical way, how a healthy and sustainable region can be shaped collectively.

[English text sections in this post: partially based on DeepL translations] [16-17]

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Cf.:

• 5 Nov 2024, Φ Editionsband 7, Köckler, Hornberg, Rüdiger, Mekel: StadtGesundheit im Ruhrgebiet I
• 4 Apr 2024, Φ Edition „Nachhaltige Gesundheit in Stadt und Region“ / “Sustainable Urban and Regional Health” series – Open for proposals
• 4 Apr 2024, Φ Klockmann et al.: Gesundheitskompetenz urbaner Organisationen. Editionsband 6
• 7 Jul 2022, Φ Editionsband 5: Nachhaltige StadtGesundheit Hamburg II
• 7 Apr 2022, Φ Editionsband 4, Baumgart & Rüdiger (2022): Gesundheit in der Stadtplanung
• 30 Mar 2022, Φ Editionsband 4, Baumgart & Rüdiger (2022): Gesundheit in der Stadtplanung
• 25 Jun 2021, Φ Ankündigung / Announcement – Westenhöfer et al (2021): Gesunde Quartiere / Healthy city districts [Editionsband 3]
• 4 Nov 2021, Φ Jetzt *Open access* für “Nachhaltige StadtGesundheit Hamburg – Bestandsaufnahme und Perspektiven“ (Editionsband 2)
• 7 Oct 2021, Φ Jetzt *Open access* für “Stadt der Zukunft – Gesund und nachhaltig“ (Editionsband 1)
• 21 May 2019, Φ „Nachhaltige StadtGesundheit Hamburg“ in 31er-Liste für Buchpreis HamburgLesen
• 6 Sep 2018, Φ Sustainable Urban Health: Two new books in October

31.3.2026, Urban Health discussion paper – Deadline extension: end of May 2026 / Impulspapier StadtGesundheit – Terminverlängerung: Ende Mai 2026

Der Zeitraum für Rückmeldungen zum neuen Impulspapier „StadtGesundheit“ wurde verlängert – Kommentare und Anregungen sind weiterhin sehr willkommen und können gerne bis Ende Mai 2026 abgegeben werden. Bitte per Email an „stadtgesundheit@uni-bielefeld.de“ mit dem Betreff „Impulspapier“ senden / The deadline for feedback on the new Urban Health discussion paper has been extende – Comments and suggestions keep being very welcome; they can be sent by email to “stadtgesundheit@uni-bielefeld.de” with the subject line “Discussion paper” until the end of Mai 2026. [24-14]

• Impulspapier (9 Seiten) / Discussion paper (9 pages, in German)
• Links zu ausgewählten Initiativen und Positionspapieren / Links to selected initiatives and position papers

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Cf.

• 18 Nov 2025, Φ Urban Health discussion paper: Invitation to discuss / Impulspapier StadtGesundheit: Einladung zur Diskussion
• 2 Jan 2023, Φ Project „Building bridges”: part VI / Projekt „Brückenbau“: Teil VI